O Herpes Zoster é uma infecção viral que causa erupções cutâneas dolorosas e danos nos nervos.

Trata-se do mesmo vírus que causa a catapora e ele permanece inativo no corpo.

Desse modo, quem teve catapora pode ter Herpes Zoster.

Cerca de 10% das pessoas que já tiveram catapora desenvolverão Herpes Zoster mais tarde.

Principais causas

Após a catapora, o vírus permanece no corpo, inativo entre as células nervosas.

A comunidade médica desconhece a razão o momento que o vírus é reativado.

No entanto, isso pode acontecer com o envelhecimento, pois o sistema imunológico começa a enfraquecer naturalmente.

O Herpes Zoster é contagioso para pessoas que nunca tiveram catapora ou não foram vacinadas contra ela, sendo transmitido por meio de contato direto com a pele, com o fluido das bolhas ou pela inalação de partículas das bolhas.

Fatores de risco

Qualquer pessoa que já teve catapora pode desenvolver Herpes Zoster.

No entanto, tem um maior risco quem:

• Tem um sistema imunológico enfraquecido (devido ao câncer, HIV ou doenças reumáticas)
• Tem mais de 50 anos
• A perimenopausa e a menopausa também aumentam o risco

Os especialistas afirmam que o estresse desempenha um papel no desenvolvimento do Herpes Zoster, mas ainda não foi comprovado.

Sintomas

O principal sintoma é o aparecimento de uma erupção cutânea dolorosa, mas algumas pessoas não apresentam.

Pode aparecer perto da cintura ou em um lado do rosto, pescoço, peito, barriga ou costas, sendo possível aparecer em outras partes do corpo.

A catapora causa bolhas que coçam e podem começar nas costas, no peito e no rosto e se espalhar para o resto do corpo.

O Herpes Zoster aparece em um lado do corpo, geralmente em uma área específica.

A erupção cutânea começa como um aglomerado de pequenas saliências.

Essas saliências se manifestam de forma diferente em diferentes tons de pele.

Em peles mais escuras, podem ser rosadas, acinzentadas, roxas ou marrons.

Por outro lado, em peles mais claras, as saliências parecem vermelhas.  A erupção cutânea se transforma em bolhas cerca de três a quatro dias após o aparecimento.

Em cerca de 10 dias, as bolhas secam e formam crostas.

Outros sintomas que podem aparecer junto com a erupção são:

• Dor ardente
• Coceira ou formigamento
• Áreas de pele avermelhadas ou descoloridas
• Febre
• Calafrios
• Dor de cabeça
• Dor de estômago

Alguns sintomas iniciais, como dor nos nervos e descoloração, podem aparecer semanas antes da erupção cutânea. Outros, no entanto, podem aparecer nos dias que a antecedem.

Em casos graves os sintomas podem se intensificar e apresentar:

• Mudanças na visão
• Dor nos olhos
• Sensibilidade à luz
• Rigidez no pescoço
• Confusão ou outras alterações mentais
• Fraqueza ou paralisia muscular

Estágios do Herpes Zoster

O Herpes Zoster tem três estágios:

Pré-erupção cutânea: Nesse primeiro estágio também é chamado de "pré-eruptivo". A pele fica sensível e partes do corpo podem ficar doloridas, com presença de dor de cabeça, fadiga e uma sensação geral de mal-estar.

Eruptiva: As bolhas começam a aparecer no corpo, bem como estouram e formam crostas. O contágio é mais intenso durante esta fase, até que as bolhas sequem. Geralmente, é a fase mais dolorosa e pode durar de 2 a 4 semanas.

Crônica: A doença se torna crônica, a dor durará mais de 4 semanas. Como o Herpes Zoster afeta os nervos, pode ocorrer sintoma como formigamento ou choques.

Complicações do Herpes Zoster

A complicação mais comum do Herpes Zoster é dor nos nervos que não desaparece com a erupção cutânea.

Ela pode durar meses ou anos e ser extremamente dolorosa.

Outras complicações incluem:

• Infecção bacteriana
• Perda de visão
• Paralisia facial
• Perda auditiva, zumbido e outros problemas auditivos
• Inflamação cerebral
• Vertigem
• Pneumonia

Diagnóstico

O diagnóstico de Herpes Zoster ocorre por meio de relato dos sintomas e quando há erupção cutânea.

Se a erupção cutânea, que é geralmente unilateral, seguindo um dermátomo (área de pele inervada por um único nervo) é um indício da doença.

Também é possível encaminhar o fluido das bolhas para um laboratório para diagnóstico.

Tratamento

O Herpes Zoster não tem cura, mas os sintomas são controlados.

Por isso, quando do aparecimento dos sintomas os principais medicamentos recomendados são:

• Antivirais, como aciclovir
• Analgésicos, como paracetamol ou ibuprofeno
• Corticosteroides, para casos em que a doença afeta os olhos ou outras partes do rosto
• Medicamentos anticonvulsivantes como gabapentina
• Loções medicamentosas
• Medicamentos anestésicos, como lidocaína
• Analgésicos prescritos, como codeína
• Antidepressivos como amitriptilina

Os remédios caseiros como compressas frias, loção de calamina podem ajudar a aliviar a coceira causada pela erupção cutânea.

Para o desaparecimento dos sintomas, pode levar de três a cinco semanas desde o início dos primeiros sintomas até o desaparecimento total da erupção cutânea.

Por outro lado, outros sintomas podem começar a melhorar em sete a dez dias.

Prevenção

Nos casos em que a pessoa já teve catapora, pode reduzir o risco de Herpes Zoster tomando a vacina.

É raro, mas algumas pessoas desenvolvem a síndrome de Guillain-Barré após tomarem a vacina. Ela é recomendada mesmo que em algum momento tenha apresentado a doença.

Entre pessoas com sistema imunológico comprometido, a taxa de eficácia é de 61% a 91%.

A vacina pode apresentar efeitos colaterais por 2 a 3 dias.

Até que a erupção desapareça completamente, deve evitar ficar perto de outras pessoas.

É possível ter Herpes Zoster mais de uma vez, todavia não é comum, a menos que tenha um sistema imunológico
enfraquecido.

Em casos de reaparecimento da doença, geralmente a erupção cutânea não aparecerá no mesmo lugar.

Ademais, raramente pessoas que não tiveram catapora apresentem herpes zoster anos depois.

Considerações finais sobre Herpes Zoster

O Herpes Zoster trata-se de uma doença causada pelo mesmo vírus que transmite a catapora. Os sintomas iniciais é o aparecimento de erupções cutâneas.

A doença é contagiosa para pessoas que nunca tiveram catapora ou não foram vacinadas.

Os sintomas são muito semelhantes ao da catapora como coceira ou formigamento, pele avermelhadas, febre etc.

A maioria das pessoas supera o Herpes Zoster sem complicações a longo prazo.

Mas é importante acompanhar os sintomas e saber quando procurar atendimento médico de emergência, especialmente se o sistema imunológico está enfraquecido em razão de outras doenças, como câncer e doenças reumáticas.