O câncer do colo do útero ocorre quando as células começam a se transformar em células pré-cancerígenas.

Nem todas as células pré-cancerígenas se transformarão em câncer, no entanto, é importante detectá-las.

Existem dois tipos câncer do colo do útero:

• Carcinomas de células escamosas
• Adenocarcinomas

As mulheres com idade entre 35 e 44 anos  apresentam maior diagnóstico de câncer de colo de útero.

Colo do útero

O colo do útero é a parte mais baixa do útero.

Ele liga o útero à abertura da vagina e está coberto de tecidos constituídos por células.

Essas células saudáveis podem crescer e se transformar em células pré-cancerosas.

Sintomas do câncer de colo de útero

O câncer de colo de útero no início não apresenta sintomas e são difíceis de detectar.

Os primeiros sinais podem levar vários anos para se desenvolver.

No entanto, podemos elencar os principais sinais da doença:

• Corrimento vaginal com odor forte
• Sangramento vaginal após a relação sexual, entre os períodos menstruais ou após a menopausa
• Períodos menstruais mais intensos e durar mais do que o normal

No caso de estágio avançando do câncer, os sintomas podem incluir:

• Micção difícil ou dolorosa, às vezes com sangue na urina.
• Diarreia ou sangramento do reto ao evacuar
• Fadiga, perda de peso e apetite
• Dor nas costas ou inchaço nas pernas
• Dor pélvica/abdominal.

Causas do câncer do colo do útero

A principal causa desse câncer é o vírus HPV, uma infecção sexualmente transmissível.

O HPV (Papilomavírus Humano) se espalha através do contato sexual (anal, oral ou vaginal) e pode levar ao câncer.

A maioria das pessoas que contrai o HPV e desenvolvem o câncer, o organismo não conseguiu combater a infecção, razão pela qual as células do colo do útero se transformaram em células cancerígenas.

Tipos de HPV (Papilomavírus Humano)

Existem mais de 100 tipos de HPV e cerca de doze deles pode levar ao câncer.

O diagnóstico precoce desses tipos de HPV é fundamental na prevenção do câncer de colo de útero.

O exame Papanicolau pode identificar as alterações celulares antes que elas se tornem câncer.

A vacina contra o HPV pode ajudar a prevenir a infecção, cuja eficácia é de até 90%.

Diagnóstico do câncer de colo de útero

Inicialmente, o câncer de colo de útero se desenvolve lentamente e antes de se transformar em câncer, passa a apresentar de modo irregulares ou anormais.

Ademais, essas células anormais podem desaparecer ou se transformar em células cancerígenas.

O Papanicolau pode detectar a maioria dos casos de câncer.

Esse exame coleta células do colo do útero examinadas em busca de sinais de irregularidades.

Caso o exame de Papanicolau resultar em anormalidade, será preciso realizar um teste de HPV, para verificar se as células do colo do útero estão contaminadas pelo HPV.

Do mesmo modo, é possível coletar uma amostra de tecido do colo do útero para uma biópsia.

Existem muitas técnicas que podem ser usadas para obter o tecido além da biópsia, como a punção ou curetagem endocervical.

Por outro lado, se a biópsia confirmar o câncer, outros exames determinarão se a doença se espalhou (metástase).

São eles:

• Estudos de função hepática e renal
• Exames de sangue e urina
• Raios-X bexiga, reto, intestino e cavidade abdominal

Estágios do câncer do colo do útero

A doença passa por alguns estágios até alcançar a fase da metástase (quando espalha por todo o corpo).

Podemos indicar os seguintes estágios:

• Estágio I: O câncer é encontrado apenas no colo do útero
• Estágio II: O câncer se espalhou além do colo do útero e do útero, mas ainda não se espalhou para a parede pélvica (os tecidos que revestem a parte do corpo entre os quadris) ou a vagina
• Estágio III: o câncer se espalhou para a parte inferior da vagina e pode ter se espalhado para a parede pélvica, ureteres (tubos que transportam a urina) e linfonodos próximos
• Estágio IV: o câncer se espalhou para a bexiga, reto ou outras partes do corpo, como ossos ou pulmões

Tratamento

O tratamento recomendado para o câncer do colo do útero é baseado no estágio da doença, idade e saúde geral e podem ser:

• Radioterapia

A radioterapia usa feixes de energia para matar células cancerígenas no colo do útero;

• Quimioterapia

Na quimioterapia são injetados medicamentos nas veias ou tomadas por via oral para matar as células cancerígenas. Ele entra no sangue e é eficaz para matar células em qualquer parte do corpo.

A quimioterapia é frequentemente administrada em ciclos.

A duração do ciclo e o cronograma ou frequência da quimioterapia variam dependendo do medicamento usado e da localização do câncer.

• Cirurgia

Os principais procedimentos cirúrgicos para o câncer de colo de útero são:

• Cirurgia a laser: esta cirurgia usa um feixe de laser para queimar as células cancerígenas
• Biópsia em cone: Uma cirurgia na qual um pedaço de tecido é removido do colo do útero
• Histerectomia simples: esta cirurgia envolve a remoção do útero, mas não do tecido próximo ao útero.
• Histerectomia radical com dissecção dos gânglios linfáticos pélvicos: Com esta cirurgia, são removidos o útero, o tecido circundante chamado paramétrio, o colo do útero, uma pequena porção da parte superior da vagina e os gânglios linfáticos da pélvis.
• Traquelectomia: Este procedimento remove o colo do útero e a parte superior da vagina, mas não o útero
• Exenteração pélvica: é o mesmo que uma histerectomia radical, no entanto, é removida a bexiga urinária, uretra, vagina, cervice, útero, tubas uterinas, ovários, reto, ânus, e em alguns casos, a vulva.

• Imunoterapia

A imunoterapia usa medicamentos para estimular o sistema imunológico a reconhecer e destruir as células cancerígenas.

• Terapia direcionada

O tratamento (a base de medicamentos) destrói células cancerígenas específicas sem danificar as células saudáveis.

Considerações finais

Em síntese, o colo do útero é a parte mais baixa do útero e ele está coberto de tecidos constituídos por células.

Essas células podem tornar-se cancerosas, principalmente se estiverem infectadas pelo vírus HPV (Papilomavírus Humano).

Por isso, a recomendação é a realização regular do exame Papanicolau, pois ele pode detectar a maioria dos casos de câncer.

O câncer do colo do útero pode ser prevenido, com a utilização de preservativos, bem como com a vacinação contra o HPV.

Não há cura, no entanto, ele é um câncer tratável, especialmente se for detectado precocemente.

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