O menisco é uma cartilagem em forma de crescente localizada em cada lado do joelho.
Ele atua como um amortecedor na articulação, entre os ossos longos da perna, sendo que inchaço, estalos acompanhado de dor pode ser causado por lesão ou uso excessivo.
Cada um dos joelhos possui duas cartilagens em forma de C que funcionam como amortecedores entre a tíbia e o fêmur sendo que uma ruptura do menisco causa dor, inchaço e rigidez.
A dor no menisco é comum em esportes devido aos movimentos de torção/rotação do joelho durante a prática esportiva, representando de 12 a 14% das lesões.
No entanto, também se reconhece que o menisco enfraquece com a idade e que alterações degenerativas são comuns, sendo responsáveis por 30% de todas as rupturas meniscais.
Causas
O menisco é uma cartilagem que fica dentro do joelho e tem como função de amortecedor da articulação.
Com o passar dos anos essa cartilagem se desgasta e enfraquece, podendo se romper com mais facilidade.
A artrite (uma degeneração da cartilagem nas articulações) também pode levar a uma ruptura do menisco. É também uma lesão esportiva comum em pessoas que praticam esportes, inclusive ocorrendo em crianças e adolescentes.
Tipos de lesões do menisco
Cada uma das suas articulações do joelho possui dois meniscos:
- Menisco medial: Uma lesão no menisco medial afeta a cartilagem na parte interna do joelho.
- Menisco lateral: Uma lesão no menisco lateral afeta a cartilagem na parte externa do joelho.
A dor é sentida na linha articular, perto de onde fica o menisco.
Se for o menisco medial, a dor será na parte interna e se for o lateral, a dor será na parte externa.
Para verificar o local correto, deve colocar os dedos em ambos os lados do joelho e pressionar levemente.
Fatores de risco
As atividades que envolvem torções do joelho aumentam o risco de ruptura do menisco.
O risco é particularmente alto para atletas, especialmente aqueles que praticam esportes como futebol ou atividades como tênis ou basquete.
O desgaste dos joelhos com a idade aumenta o risco de ruptura do menisco, o mesmo acontece com a obesidade.
Principais sintomas
Os principais sintomas de lesão ou ruptura são:
- Dor
- Inchaço
- Rigidez
- Sensação de estalo durante a lesão
- Dificuldade em dobrar e esticar completamente o joelho
Uma lesão no menisco torna o joelho menos flexível, causando dificuldade para dobrar ou esticar a perna, bem como inflamação o que prejudica a articulação.
Complicações da lesão do menisco
Se a lesão não cicatrizar corretamente, haverá dor e desconforto contínuos no joelho. As lesões no menisco também podem acelerar o desgaste da articulação do joelho, aumentando o risco de osteoartrite.
Os sinais que indicam gravidade:
- Incapacidade de suportar peso na perna
- Imobilidade completa da articulação
- Alterações de cor (vermelhidão intensa ou escurecimento)
Esses sinais podem indicar complicações graves, como hemorragia interna.
Diagnóstico
Para o diagnóstico é indicado a realização da Ressonância magnética – Clínica Rossetti">ressonância magnética pois é possível identificar lesões meniscais que necessitam de cirurgia.
As pesquisas demonstraram que muitas alterações ocorrem no menisco mesmo em pessoas assintomáticas, o que indica que essas alterações podem ser uma fase normal pela qual o joelho passa.
Cerca de 19% das pessoas com mais de 40 anos apresentam rupturas de menisco que não causam problemas. É importante ressaltar que as rupturas de menisco ocorrem naturalmente.
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Tratamento
O tratamento inclui o alívio da pressão sobre o menisco, evitando quaisquer esportes ou atividades que possam contribuir para a causa da lesão.
A depender do tamanho e da localização da lesão, ela pode cicatrizar sem cirurgia. Para a combater a dor, é recomendado o uso de um anti-inflamatório não esteroide, como ibuprofeno ou aspirina, para também reduzir o inchaço.
A aplicação inicial de gelo ajuda a reduzir o inchaço e a dor, sendo recomendada por 15 a 20 minutos de cada vez (mas não por mais de 20 minutos), até 4 vezes ao dia, com um intervalo mínimo de 30 minutos entre cada aplicação.
Os exercícios bem estruturados com o objetivo de aumentar a ativação e a força, principalmente dos músculos quadríceps e glúteos também ajudam na recuperação.
Para os exercícios, é aconselhável não forçar a musculatura além do limite da dor ou sentir um aumento significativo da dor que persista por mais de 24 horas após o exercício.
A recomendação é o uso de palmilhas ortopédicas para aliviar a pressão sobre o menisco.
Outras recomendações são:
- Evitar flexões profundas do joelho (dobrar), torções e rotações, principalmente ao apoiar o peso e ajoelhar
- Atividades de alto impacto e forças excessivas sobre o joelho
Importante ressaltar que para lesões não utilizar compressas quentes e evitar banhos quentes, bem como não beber álcool, não massagear o joelho, não carregar peso e não parar completamente de movimentar o joelho.
Para as lesões mais graves deve ser realizada uma cirurgia, que é minimamente invasiva com pouco tempo de recuperação.
A cirurgia é uma forma muito eficaz de reparar o rompimento. Se a lesão for muito grande, o cirurgião poderá remover todo ou parte do menisco.
Após a recuperação, haverá menos probabilidade do paciente desenvolver outros problemas no joelho.
Prevenção
É difícil prevenir uma lesão acidental, no entanto, é possível reduzir o risco de ruptura do menisco realizado as seguintes atividades:
- Fortalecer os músculos que sustentam e estabilizam o joelho
- Usar uma joelheira se o joelho é instável ou fraco
- Aumentar gradualmente a intensidade dos exercícios
- Usar tênis esportivos adequados para o esporte
Considerações finais sobre dor no menisco
Uma lesão no joelho, como uma ruptura do menisco, pode ser extremamente dolorosa e limitar as atividades diárias, prejudicando a prática de esportes ou até mesmo o simples ato de caminhar pela casa.
Geralmente, esse tipo de lesão ocorre em decorrência do desgaste natural da cartilagem ou, por outro lado, devido a exercícios físicos de alto impacto. Quanto ao tratamento, as pequenas rupturas costumam cicatrizar sozinhas, no entanto, casos mais complexos podem exigir uma cirurgia artroscópica.
Apesar dos riscos, a boa notícia é que a maioria das pessoas se recupera completamente de uma ruptura do menisco.
Portanto, é fundamental compreender que uma dor no joelho pode não ser uma simples torção, mas sim uma lesão que exige tratamento imediato, seja por meio de medicamentos e fisioterapia ou, em casos mais graves, intervenção cirúrgica.
